„Náš návrat do Unie českých a slovenských zoologických zahrad vnímám jednak jako věcný, ale současně symbolický krok. Sbližování s přirozenými partnery, kterými ostatní tuzemské i slovenské zoologické zahrady nepochybně jsou, považuji za jednu z priorit svého mandátu,“ říká k návratu ředitelka Zoo Praha Lenka Poliaková. „Společně jsme zkrátka silnější a já se těším na to, že Zoo Praha bude s ostatními zahradami kolegiálně spolupracovat nejen na úrovni chovatelů a kurátorů, ale odteď i na úrovni ředitelů.“
Prezident UCSZOO David Nejedlo k tomu podotýká: „Věříme, že v jednotě je síla a že tento návrat bude prospěšný pro všechny naše zoologické zahrady. Metropolitní zoo by měla být přirozeným členem a jedním z lídrů národní zoo asociace, zvlášť když má tak skvělou odbornou úroveň, a navíc jde o zoo s nejvyšším počtem návštěvníků i s největším počtem zaměstnanců a obrovským mediálním dopadem.“
UCSZOO existuje od roku 1990 a Zoo Praha je jedním z jejích zakládajících členů. Dva její ředitelé byli dokonce prezidenty Unie. V roce 2022 ale pražská zoo za předchozího ředitele vystoupila a spolupráce byla omezena. Po nedávné změně ve vedení Zoo Praha došlo k rozhodnutí opět požádat o členství v Unii, kterému bylo na valné hromadě dne 21. května 2026 vyhověno.
Hlavním úkolem moderních zoologických zahrad je zejména velká škála činností směřujících k ochraně přírody. Zoo z toho důvodu potřebují spolupracovat, mimo jiné na koordinované záchraně zvířecích populací a jejich genofondů. Spolupráce probíhá na mnoha úrovních. Nejen proto se zoo sdružují do profesních organizací. Na národní úrovni je to v našem případě Unie českých a slovenských zoologických
zahrad, která byla založena v Bratislavě původně jako Unie československých zoologických zahrad. Dnes zahrnuje instituce z obou států.
Unie českých a slovenských zoologických zahrad aktuálně sdružuje devatenáct zoologických zahrad, z toho patnáct v Česku a čtyři na Slovensku. Ročně je navštíví několik milionů lidí. Svým působením se snaží přispívat k vytváření pozitivního vnímání veřejnosti vůči ochraně přírody, životnímu prostředí a záchraně biodiverzity. Členské zoo jsou ochranářsky zaměřené instituce, které se věnují chovu populací ohrožených druhů zvířat. Chovají na 5 000 druhů živočichů ve zhruba 35 tisících jedincích. Vedle toho vedou či podporují desítky in situ projektů ochrany přírody po světě, stejně jako tematické akce a projekty vzdělávací.
UCSZOO je nejvýznamnějším profesním sdružením svého druhu v obou státech a členem Evropské asociace zoologických zahrad a akvárií (EAZA) a také Světové asociace zoologických zahrad a akvárií (WAZA).
Foto: Snímek pořízený při příležitosti jednání o návratu Zoo Praha do UCSZOO. Zleva kurátor primátů Zoo Praha Jan Mengr, kurátor savců Zoo Praha Pavel Brandl, zoologický náměstek Zoo Praha Jaroslav Šimek, viceprezident UCSZOO Radomír Habáň, ředitelka Zoo Praha Lenka Poliaková, prezident UCSZOO David Nejedlo, vrchní chovatel kopytníků Zoo Praha Aleš Doležal a chovatelka lachtanů a tučňáků Helena Rosypalová. Foto Petr Hamerník, Zoo Praha
